Volandri: "La Coppa dà consapevolezza"

Filippo Volandri non teme la responsabilità del ruolo di "triplo detentore del titolo" da difendere in casa. Il capitano azzurro sceglie una prospettiva differente per introdurre le Final Eight. "Essere i primi a vincere per quattro volte di fila l'Insalatiera dal 1972 (quando venne eliminato il Challenge Round, nde) significherebbe fare la storia". Il sorteggio è piaciuto al capitano, come evidenziato dal presidente federale Angelo Binaghi ("Ho visto il capitano sorridere") ma Volandri è il primo a sapere che dopo la Corea possono arrivare salite ripidissime, con il numero 5 Auger-Aliassime prima e uno tra Zverev (oggi numero 2) e Alcaraz (numero 3) nell'eventuale finale. L'Italia avrebbe il numero 1 del ranking, Jannik Sinner, ma affidare la leadership a Flavio Cobolli (comunque numero 6 del Mondo) sembra l'ipotesi più concreta. Quel Cobolli che un anno fa fu l'eroe della prima Davis festeggiata a Bologna. La Davis è stata all'origine dell'esplosione di Cobolli: quanto è stato determinante quel trionfo per il 2026 da protagonista del romano? «Gli ha dato una bella consapevolezza, così come nell'ascesa di Sinner aveva avuto un ruolo importante quel match di Davis vinto contro Novak Djokovic a Malaga, con tre match-point annullati. Partite del genere ti danno una consapevolezza differente, poi abbiamo visto come la Davis porti sempre qualcosa di buono: i ragazzi ne escono arricchiti e performano sempre meglio, perché in gruppo acquisiscono qualcosa l'uno dall'altro».

Volandri: "Canada mina vagante"

Il sorteggio, con la Corea invece del Canada nei quarti, le ha strappato un sorriso. «Il Canada è un po' come la Spagna di 12 mesi fa, la mina vagante dei quarti: partire con loro sarebbe stato complicato, inoltre abbiamo brutti ricordi delle ultime due sfide (sconfitte nella fase finale del 2022 e nel round robin del 2023, ndr). Detto questo, proviamo ad arrivare fino in fondo, dipende da noi: vogliamo mettere in campo la nostra forza e la nostra storia».

Quanto può contare il fattore campo a favore? «Bologna ci permette sempre di dare qualcosa in più. Abbiamo visto la risposta dell'anno scorso, sebbene non ci fossero Sinner e Lorenzo Musetti: spettatori e richiamo erano degni di una finale dello Slam di Jannik».

"Ogni capitano schiererebbe il numero uno, ma..."

Inevitabile interrogarsi su Sinner. «Ogni capitano vorrebbe schierare un numero 1 del Mondo, ma abbiamo trionfato con Jannik e poi senza di lui: abbiamo conquistato tre Davis con tre squadre diverse, è un dato storico. Penso a Paesi come gli Stati Uniti, ricchi di giocatori di qualità ma che non riescono a trovare la quadra».

Pensando anche a Jannik, quando arriverà il momento delle scelte? «E' vero che non gioca una partita da due mesi, ma si sta allenando da una settimana. La differenza, poi, la farà l'ultimo mese prima delle Final Eight, che sarà ricco di impegni, con il 1000 di Parigi e le ATP Finals a Torino. Sceglierò valutando il criterio fisico, quello tecnico e quello mentale». 

Volandri: "Vincere la Coppa Davis per quattro anni di fila..."

Tra Spagna e Germania, quale può essere la principale rivale? «Dipende anche per loro dalla composizione della squadra, oggi la Germania ha uno Zverev eccezionale e un doppio importante, la Spagna ha di nuovo Alcaraz e l'impressionante crescita di Rafa Jodar, c'è un doppio in costruzione. Sarà una bella sfida con chiunque». 

Qual è il significato della Coppa Davis 2026? «Essere i primi a vincerne quattro di fila dal 1972 significherebbe scrivere un’ulteriore pagina di storia. E’ un obiettivo che si rinnova: rimanere lassù è il desiderio. Ogni anno il ‘bersaglio sulla schiena’ è sempre più grande, ma se vogliamo vincere dobbiamo essere pronti a tutto».