Darderi, battere Rublev per restare re di Svezia

La terra rossa è da sempre il suo habitat naturale, come ha dimostrato con la prestigiosa semifinale agli ultimi Internazionali d’Italia, ma una persistente infezione alle tonsille lo aveva condizionato al Roland Garros (provocando forti malesseri e febbre), dove è uscito di scena al 2° turno per mano di Francisco Comesana. Ha dunque deciso di operarsi a inizio giugno, Luciano Darderi, per la rimozione dei due piccoli organi immunitari, così da eliminare gli stati influenzali che da tempo si portava dietro, l'intervento a Buenos Aires è riuscito con successo, anche se i tempi di cicatrizzazione sono stati leggermente più lunghi del previsto richiedendo alcune settimane di recupero ma consentendogli di rientrare in campo per gli appuntamenti su erba, al torneo di Maiorca e poi Wimbledon.

La maratona con Vallejo

E ora che ha ritrovato l’amata superficie l’azzurro ha ripreso a macinare tennis, a testa bassa, con la caratteristica “garra” che lo contraddistingue. Il ragazzo nato il 14 febbraio di 24 anni fa a Villa Gesell, nella provincia di Buenos Aires, in possesso del doppio passaporto grazie al nonno paterno, originario di Fano, emigrato in Sudamerica dopo la Seconda Guerra Mondiale, ha infatti raggiunto per il secondo anno di fila la finale nel 250 di Bastad (il primo a riuscirci dai tempi di Robin Soderling nel biennio 2010-11) dove dodici mesi fa ha alzato il trofeo. ‘Luli’, come è soprannominato, n.18 del ranking mondiale e secondo favorito del seeding nella località turistica svedese, ha impiegato quasi tre ore per domare il paraguaiano Adolfo Daniel Vallejo imponendosi per 6-4 6-7(11) 6-3. Un confronto assai complicato per Darderi, che nel primo parziale ha avuto bisogno di 13 set-point per chiudere e poi nel secondo si è visto annullare 3 match-point dal 22enne di Asuncion (n.71 Atp), prima di piazzare in avvio di terza frazione il break che gli ha consentito di centrare la 20ª vittoria stagionale sul rosso, eguagliando il bottino di Alexander Zverev, leader di questa speciale classifica.

Tra Darderi e il bis a Bastad c'è Rublev

«Daniel è un grande amico, ed è stata una grande lotta questa nostra prima sfida: voglio fargli le congratulazioni anche per questo – le parole di Luciano a fine partita dopo aver baciato il nome di nonna Elisa tatuato sul braccio e rivolto uno sguardo al cielo -. Il secondo set è stato durissimo, ma ce l'ho fatta a spuntarla. Sono molto stanco, devo cercare di recuperare. Non è facile giocare sotto pressione, e non è mai facile una finale. Ma sulla terra mi esprimo sempre bene e qui le condizioni mi aiutano tanto». Nella sua settima finale in carriera, tutte sulla terra (5 i trofei messi in bacheca, l’ultimo in ordine di tempo a Santiago in febbraio), Darderi sfida oggi (alle 14, diretta Sky Tennis) Andrey Rublev, n.16 del ranking e 1 del tabellone, che a sua volta ha prevalso per 6-4 4-6 6-4 sul cileno Alejandro Tabilo cogliendo il 100° successo sul rosso in carriera. Se riuscirà a superare il 28enne di Mosca (30ª finale, dove insegue il 18° titolo) prendendosi la rivincita per la sconfitta dello scorso anno ad Amburgo, l’italiano d’Argentina riuscirà a conservare la propria posizione in Top 20 (da domani poi sarà in gara ad Estoril, già al 2° turno come seconda testa di serie, per difendere i punti del trionfo 2025 a Umago). Ma soprattutto salirebbe al 15° posto nella Race per Torino, scavalcando in quel caso Ruud, a 335 punti dall’8°. Chissà se anche ‘Luli’, come qualche altro connazionale, si è messo in testa una pazza idea.