Paolini non cambia: raddoppia

ll mantra è non focalizzarsi su un 2024 straordinario (42 vittorie in singolare) per non accusare il peso delle aspettative, però il momento in cui sul Centrale di Wimbledon riceve il vassoio d’argento riservato alla finalista, con l’inconfondibile sorriso, le rimarrà per sempre nel cuore. Jasmine Paolini, in cuor suo, punta a rimettere piede in uno degli stadi più prestigiosi e ricchi di fascino del pianeta, significherebbe aver fatto passi avanti nella parte alta del tabellone del secondo Slam stagionale. L’avventura dell’azzurra comincia nel pomeriggio, terzo match da mezzogiorno sul campo 2, il terzo per importanza dell’All England Club: dall’altra parte della rete la 35enne lettone Anastasija Sevastova, attualmente n. 402 del ranking (ma n.11 ad ottobre 2018) dopo un paio di stagioni perse per la maternità e per un serio infortunio al ginocchio, superata dalla toscana nelle due sfide precedenti, a Roma 2020 e Cincinnati (qualificazioni) nel 2021. La 29enne di Bagni di Lucca, da ieri scesa al n.5 del mondo, è la prima delle tre italiane in gara a calcare i prati di Church Road: domani poi toccherà a Lucia Bronzetti, opposta all’elvetica Jill Teichmann, e ad Elisabetta Cocciaretto, subito sorteggiata con la statunitense Jessica Pegula, n.3 del ranking e fresca di titolo a Bad Homburg. Ma anche a Barbora Krejcikova, la ceca che dodici mesi fa stupì tutti piegando 6-4 al terzo Paolini così da scrivere il proprio nome nell’albo d’oro, con commossa dedica alla sua ex allenatrice Jana Novotna: per la 29enne di Brno esordio con la filippina Alexandra Eala, talento emergente del tour, finalista ad Eastbourne.

I debutti

Per la sua ottava partecipazione al Major sui green, la quinta in tabellone principale, la 29enne di Bagni di Lucca troverà oggi una temperatura superiore ai 32 gradi, secondo le previsioni meteo. «Faceva caldo anche ad Amburgo e a Berlino, vedremo le condizioni – le parole di Jasmine -. In ogni caso mi piace il caldo. E in questi casi la cosa principale è bere molto, perché se la partita si protrae a lungo, allora è dura. Devo ammettere che l'anno scorso mi è piaciuto molto quando il tetto era chiuso. Però bisogna giocare sul Centrale o il Campo 1 per avere il tetto…».  
Afa o meno, nella capitale inglese Paolini è l’unica top 5 a schierarsi anche in doppio (l’altra top 10 al via è la teen ager russa Mirra Andreeva, n.7 Wta).
Insieme a Sara Errani (coppia terza testa di serie ai Championships) ha vinto 56 partite nelle ultime due stagioni: nel 2024 l’oro olimpico a Parigi e altri tre titoli Wta, raggiungendo la finale al Roland Garros, dove tre settimane fa hanno alzato al cielo il trofeo bissando il trionfo di Roma. Una striscia di 14 successi consecutivi, interrotta nella finale di Berlino da Tereza Mihalikova e Olivia Nicholls. «Mi ha dato fiducia e aiutato anche per il singolare, soprattutto per servizio e volée. Inoltre, mi ha regalato tante emozioni, conquistare la medaglia d’oro ai Giochi è stato straordinario. Mi piace disputare entrambe le competizioni – conclude Jas non curandosi delle fatiche supplementari - quindi, per il momento, continuerò a giocare il doppio».

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