Jasmine Paolini e il sorriso ritrovato: finalmente!

Il sorriso di Jasmine Paolini è tornato, quasi come d’incanto quello del 2024. E il risultato è andato di pari passo. Vittoria contro l’ex numero 1 del mondo e quattro volte campionessa Slam, Naomi Osaka, in rimonta e con tanta grinta messa sul Grand Stand nel primo match di giornata. Dopo due ore e 15 minuti “Jas” ha fissato lo score sul 3-6 6-4 6-4 volando per la prima volta in carriera nei quarti del Miami Open, quarto WTA 1000 in stagione, al termine della miglior partita giocata nel 2025. 
 
Che sarebbe stata un’intensa battaglia sportiva lo si è capito subito, con un primo game durato 22 punti e vinto dall’azzurra dopo aver annullato ben 5 palle break. Naomi Osaka ha continuato a spingere i suoi colpi penetranti ottenendo però il break del 3-2. La 29enne di Bagni di Lucca ha reagito d’orgoglio e immediatamente ripreso il “maltolto”. È stata la nipponica a infilare i tre game successivi e chiudere in proprio favore il primo set. Una sconfitta parziale che non ha abbattuto la nostra, anzi le ha liberato mente e braccio. Subito 2-0 per lei in avvio di seconda frazione e servizio più efficace per mettere in affanno la rivale.
La Osaka si è procurata due opportunità per il contro-break ma è stata brava l’azzurra a cancellarle tenendo poi il vantaggio fino al termine, per il pareggio dei conti sul 6-4. Dopo il “toilet break” Naomi Osaka è tornata sul terreno di gioco più determinata ancora e ha provato a sfondare, trovando però la stoica resistenza dell’azzurra. E’ stata Jasmine a portarsi in vantaggio di un break (3-2) e contenere il tentativo di ritorno in partita della nobile avversaria. Ribattendo colpo su colpo l’allieva di coach Renzo Furlan, in tribuna accanto a Tathiana Garbin e Sara Errani, in versione sostenitrice, è salita sul 5-4 e servizio e ha incassato il passaggio di turno su un rovescio bimane finito in rete della nipponica. Pugnetto al cielo e urlo liberatorio. 

Tre consecutive

Jasmine non vinceva tre partite nello stesso torneo dallo scorso Us Open. Poi la spiegazione del sorriso più volte mostrato in partita: «Certe volte sorridevo perché lei in alcuni scambi giocava troppo bene. Non l’avevo mai affrontata, l’avevo vista solo in televisione. E sono soddisfatta perché lei è un’avversaria davvero tosta ed è bello giocare queste partite campionesse del genere. Mi sento meglio in campo e sono contenta di essere arrivata tra le migliori 8 del torneo. A Miami si respira una bella atmosfera e sugli spalti ci sono molti italiani». Non bastasse il sorriso, Paolini ha mostrato anche la sua gentilezza, chiedendo alla raccattapalle che le ha tenuto a lungo l’ombrello, se potesse tenerlo lei per farla riposare, ricevendo risposta negativa...  
I consigli a Jasmine arrivano da più parti, anche dalla sua compagna di doppio: «Sara ha una grande intelligenza in campo e mi dice molte cose…ma non voglio svelare troppi segreti». Spazio ancora al sorriso, lancio garbato delle palline verso il pubblico e pensiero già al prossimo incontro dove l’azzurra troverà la vincente di Gauff-Linette.  
La tennista toscana è la settima azzurra nella storia a essere approdata nei quarti in Florida - dove l’anno scorso era approdata al terzo turno - dopo Reggi (1989), Farina Elia (1998), Garbin (2007), Errani (2013), Vinci (2013) e Trevisan (2023). Alla fine del testa a testa degli ottavi “Jas” ha messo a referto 28 vincenti a fronte di 39 errori gratuiti mentre Naomi Osaka ha chiuso con 29 vincenti e 41 errori non forzati, conquistando quattro punti in più dell’azzurra (101 a 97). Quelli della Paolini, come nei giorni di “grazia” si sono rivelati però i più importanti e delicati.