"Italia forte all'Europeo"

Destinazione Europei. La Volley Nations League 2026 delle azzurre si è chiusa ieri, a Macao, con un bronzo ma lo sguardo si è subito rivolto al prossimo obiettivo. È stato il ct Julio Velasco a sottolinearlo nel dopo partita della finale per il terzo posto: «Arriveremo all’Europeo in ottime condizioni». Dopo la sconfitta in semifinale con il Brasile (al tiebreak) le azzurre del tecnico argentino si sono riscattate battendo le padrone di casa della Cina 3-1 (25-16; 23-25; 25-22; 25-13) all’East Asian Games.

Il presidente Manfredi: "È una esperienza utile per crescere"

Il titolo è andato alla Turchia guidata da Daniele Santarelli. Si tratta della seconda l’affermazione dopo quella del 2023 che fece da preludio al successo nell’Europeo di quell’anno. Le turche hanno sconfitto il Brasile per 3-1 (23-25 25-23 26-24 25-21). La conquista del bronzo per le azzurre è un passo importante per il risultato ottenuto e per la risposta di carattere arrivata il giorno seguente al primo vero passo falso di questo gruppo negli ultimi due anni. La partita ha messo in mostra un’Italia volitiva che è partita forte, ha contenuto la reazione della Cina e ha preso il largo nel quarto set. A Macao si è avuto la conferma che questo gruppo sta nel gotha e che poche squadre possono veramente impensierirlo quando entra in ritmo. Forse a frenare le azzurre è stato il progetto dell’estate che ha avuto, come punto focale, l’esigenza di far riposare le big lasciando ampio spazio a giovani e seconde linee. Un’operazione necessaria che però ha portato il sestetto azzurro ad affrontare le Finals con qualcosa in meno rispetto a quello che serve per imbrigliare il gioco di squadroni del calibro di Brasile e Turchia. Tutto calcolato e accettabile come testimoniano le parole del presidente Giuseppe Manfredi: «Un altro grande risultato che conferma il valore e la forza di una squadra straordinaria. Il torneo è stata un’occasione preziosa per permettere al ct Velasco e allo staff di testare nuove giocatrici e ampliare ulteriormente il gruppo. Sono sicuro che questa esperienza sarà molto utile per la crescita del gruppo».

Velasco: "Arriveremo all'Europeo in ottime condizioni"

Il tecnico argentino è sulla stessa lunghezza d’onda: «Sono molto orgoglioso del gruppo perché non ha mai mollato e questo è la base solida su cui andremo a costruire la seconda parte di estate. Torniamo in Italia con un bilancio molto positivo. Quattro giocatrici fondamentali hanno goduto di una vacanza più lunga senza considerare l’addio alla maglia azzurra di Monica De Gennaro. Eppure siamo riusciti a giocare al completo una tappa e le finali di questa VNL e questo in ottica Europeo potrebbe risultare molto importante. Dobbiamo lavorare anche se abbiamo intravisto dei miglioramenti individuali importanti ed incoraggianti mentre ad altre manca ancora il ritmo migliore. Dopo anni di grande stress era giusto concedere a queste ragazze un periodo extra di pausa ed il solo fatto che fossero qui con noi ad allenarsi e giocare mi lascia pensare che arriveremo all’Europeo in ottime condizioni». Le azzurre torneranno in Italia domani. Il programma prevede qualche giorno di riposo, poi inizierà la preparazione per gli Europei.