L’urlo di Giannelli: “L’Italia è costruita per guardare lontano”  

L’azzurro è una questione di fede e di amore. Mentre in Italia è ancora mattina e le lancette dell'orologio segnano le 9 su Dazn, a Ningbo, in Cina, a migliaia di chilometri di distanza la Nazionale di pallavolo maschile è già sotto rete. Alle 15 ora locale di oggi, l’Italia del commissario tecnico Ferdinando De Giorgi è già in campo, per il primo quarto di finale della Volleyball Nations League 2025. L’avversario è Cuba, un debutto dal peso specifico enorme. Una partita che, nel momento in cui leggete, potrebbe già aver emesso il proprio verdetto.

Solidità ed obiettivo medaglia

Campioni del mondo in carica, secondi nel ranking FIVB e nella classifica della fase intercontinentale con 10 vittorie su 12 partite, gli azzurri hanno mostrato solidità, profondità e il solito cinismo sotto rete. Alessandro Michieletto, con 117 punti in otto match, è stato il faro offensivo di una squadra capace di alternare tecnica e potenza unitamente a quella lucidità che la consegna tra le più forti in circolazione.
L’obiettivo degli azzurri? Mettersi al collo quella medaglia in Nations League sempre sfuggita negli ultimi tre anni e che poteva essere alla portata: nella scorsa edizione l'eliminazione è arrivata ai quarti di finale contro la Francia al tie-break, mentre nel 2022 e 2023 Italia fuori in semifinale e con la corsa al bronzo che aveva premiato prima la Polonia e poi il Giappone. Stavolta, però, la storia potrebbe cambiare. 
Cuba alla prima storica partecipazione alle Finals di Nations League, arriva da settima dalla fase preliminare e può esibire un Marlon Yant in grande forma, miglior realizzatore del torneo con 237 punti. La sfida, dunque, non è da sottovalutare. Negli ultimi precedenti in Nations League ha vinto l’Italia, ma al pre-olimpico 2023 furono i caraibici ad avere la meglio. Oltre all’Italia, oggi in campo Brasile contro Cina (ore 13 italiane), mentre domani in programma Francia-Slovenia (alle 9) e Giappone-Polonia (ore 13). La VNL entra nel vivo. E se gli azzurri riusciranno a fare rotta verso la semifinale, potrebbero incrociare una proprio una tra Francia e Slovenia.

Giannelli: "Indicazioni per il futuro"

Del resto anche dalle parole di capitan Simone Giannelli si comprende la concentrazione e il clima che si respira in casa Italia: «Il nostro obiettivo, che è quello di fare bene e cercare di arrivare il più lontano possibile. Giocare contro grandi squadre è importante anche per capire a che punto siamo noi e qual è il nostro livello. A prescindere da come finirà questa Final Eight, queste gare ci daranno sicuramente tante indicazioni utili anche per il futuro. Ovviamente l’obiettivo finale è quello di arrivare in fondo. Quello che è mancato nelle ultime edizioni è proprio questo: dopo aver giocato i quarti di finale non siamo mai riusciti a portare a casa una medaglia. Riuscirci quest’anno sarebbe una bella cosa, perché all’Italia una medaglia in Nations League manca. Sarebbe bello, al termine di questo lungo percorso, mettersi al collo una medaglia. Prima però ci sono partite da giocare e vincere, e obiettivi intermedi da raggiungere». Adesso si fa sul serio, e ogni pallone pesa come un biglietto per la gloria.  
 
LE UNDER 17 OK IN WEVZA 
Intanto le azzurrine dell'U17 di Gregoris hanno vinto il torneo WEVZA di Barcelos (Portogallo). Dopo le tre vittorie nella pool, l'Italia ha poi vinto la finale contro il Belgio per 3-1.