Velasco, guardia alta. "Subito al massimo"

Ci siamo, l’Italia esordisce oggi (ore 16) nel Campionato Europeo affrontando la Croazia a Göteborg. Dopo tre allenamenti allo Scandinavium, le azzurre sono pronte ad iniziare il tour de force della Pool D, che comprende anche Montenegro, Svezia, Slovacchia e Francia. Contro le croate impegno alla portata per le campionesse olimpiche e mondiali in carica, ma si sa che in rassegne così prestigiose oltre agli aspetti tecnici, è necessario presentarsi nelle giuste condizioni mentali di approccio, in quella che è pur sempre una gara di esordio. “La prima gara è sempre particolare, perché si arriva da allenamenti e amichevoli, ma la partita vera è un’altra cosa - conferma il ct azzurro Julio Velasco. La Croazia è una buona squadra, con alcune giocatrici che hanno giocato in Italia e che da tempo fanno parte della pallavolo internazionale. Noi dovremo giocare al massimo fin da subito: non c’è un singolo aspetto sul quale concentrarsi, perché magari pensi che l’avversario possa metterti in difficoltà in un determinato fondamentale e magari poi i problemi arrivano da un’altra parte e quindi dovremo essere pronti a tutte le loro caratteristiche. Prima di tutto però dobbiamo giocare bene noi sia nel cambio palla dopo la ricezione, sia nel contrattacco dopo la difesa”. Probabilmente non era questa la gara immaginata dal ct Velasco: l’infortunio di Omoruyi ha giocoforza rimescolato l’assetto di squadra. E tra le alternative il maestro argentino ha deciso di puntare nuovamente sull’opposta Antropova in posto-4, idea che aveva accantonato nelle prime settimane della Nations League. Certo la batteria delle ali-ricevitrici dà ampia scelta con Sylla, Giovannini e Nervini, ciascuna con caratteristiche diverse, chi più difensive e chi offensive. La prescelta Antropova, prossima stagione in Turchia all’Eczacibasi, è però pronta a quel che sa fare bene, che sia posto-2 o posto-4, ovvero metter palla a terra. Il tecnico Velasco allarga lo sguardo alla Pool D: “È un gruppo come gli altri: nella pallavolo europea ci sono alcune squadre top, poi un secondo gruppo in cui possiamo inserire la Croazia e infine squadre più giovani e minore esperienza internazionale. In una manifestazione così, però, mai fidarsi di nessuno: se si comincia già a pensare alle partite successive contro le top, si rischia di giocare male contro squadre considerate di livello inferiore, perché ormai tutti sanno giocare a pallavolo. Dobbiamo pensare che ogni gara ha storia a sé e cercare di migliorare durante la rassegna”.

"Formula interessante, ma dobbiamo adattarci"

Sulla cui formula il commissario tecnico azzurro è chiaro: “Sarà un torneo molto lungo e questa è una delle sue caratteristiche principali. Resteremo tre settimane in competizione, giocando in sedi diverse e questa è una novità su cui sono d’accordo. Perché così ci sarà partecipazione quando si giocherà qui in Svezia, e così anche in Repubblica Ceca e poi in Turchia per semifinali e finali. Lo stanno già facendo altri sport come basket e calcio, per cui credo sia una formula interessante per lo spettacolo e noi dovremo adattarci”. Dunque l’obiettivo in casa Italia è aprire bene l’Europeo, che consoliderebbe l’autostima di Danesi e compagne, determinate a trovare nella compattezza di squadra una delle chiavi per arrivare fino in fondo. Come è stato nell’ultima edizione del 2023, seppur poi la Turchia vinse il titolo sbarrando la strada in semifinale proprio all’Italia che finì quarta. Dunque grande voglia di riscatto per continuare il ciclo di vittorie, dopo Olimpiadi e Mondiali, che hanno riportato l’ItalVolley targata Velasco sul tetto del mondo femminile.