Antropova-Egonu, è duello con Haak. In palio c’è Istanbul

La strada che porta a Istanbul passa dalla Svezia. L’Italia di Julio Velasco torna in campo alle ore 19 con diretta su Rai2, Sky Sport Arena, Dazn), per affrontare la Svezia nei quarti di finale. Al Padiglione P del BVV Veletrhy di Brno, le azzurre ritroveranno la formazione scandinava a dieci giorni dal confronto disputato nella fase a gironi a Göteborg, ma questa volta la sfida non concederà appelli: chi vince proseguirà il proprio cammino verso Istanbul, chi perde saluterà la rassegna continentale. Dopo il percorso netto nella Pool D e il 3-0 sulla Bulgaria negli ottavi di finale, le azzurre troveranno una Svezia, terza nella fase a gironi della Pool D e reduce dal successo in tre set sulla Repubblica Ceca, risultato che ha permesso alla formazione guidata da Lorenzo Micelli di raggiungere per la seconda volta nella propria storia i quarti di finale della manifestazione. I precedenti e curiosità. Quello di domani sarà il settimo confronto ufficiale in totale tra Italia e Svezia, il quarto agli Europei. I tre precedenti hanno sempre premiato le azzurre, tutte le volte con il punteggio di 3-0: nel 1967, nel 1983 e, da ultimo, proprio il 23 agosto a Göteborg. Nella fase a gironi, l’Italia si impose 25-18, 25-23, 25-14, con Ekaterina Antropova miglior realizzatrice azzurra con 18 punti e Paola Egonu a quota 14. Dall’altra parte della rete Isabelle Haak chiuse con 15 punti.

Occhio ad Haak

A raccontare l’attesa in casa azzurra è Gaia Giovannini: «Siamo davvero molto contente del nostro percorso fino adesso. Abbiamo fatto una bellissima partita contro la Bulgaria negli ottavi e ora affronteremo una squadra che abbiamo già incontrato, la Svezia. Ci aspettiamo una partita diversa rispetto a quella giocata nella fase a gironi. È una squadra molto importante e sappiamo che dovremo affrontarla nel modo giusto». La formazione gialloblù punta tutto sulla sua opposta, Isabelle Haak, una delle migliori interpreti al mondo del ruolo che ha fatto fare il salto di qualità alla squadra. Ma la forza del gruppo sta anche nella crescita delle compagne tra cui la sorella Anna e l’altra schiacciatrice Hanna Hellvig. L’Italia si può far forte anche di un’altra statistica: il tecnico Lorenzo Micelli ha perso tutti e cinque gli incontri ufficiali disputati contro l’Italia, sempre per 3-0, compresa una partita della fase a gironi dell’EuroVolley 2023 e di quella di questo Europeo. Gli altri tre confronti si sono disputati in Volleyball Nations League, nel 2022, 2023 e 2024. Inoltre la Nazionale italiana ha vinto le ultime 37 partite ufficiali contro nazionali europee. L’ultima sconfitta contro una squadra del continente risale al 14 maggio 2024, quando le azzurre furono battute 3-0 dalla Polonia di Stefano Lavarini nella Volleyball Nations League ad Ankara. Quella fu la prima partita ufficiale di Julio Velasco dopo il suo ritorno sulla panchina dell’Italia. 

Il quadro degli ottavi

Ieri si è completato il quadro degli otti con le vittorie di Germania e Turchia agli ottavi. La Germania di Giulio Cesare Bregoli ha battuto in rimonta il Belgio 3-2 (20-25 25-21 25-20 25-27 15-8). Il Belgio arrivava dal successo nel proprio girone mentre le tedesche avevano chiuso al quarto posto il girone di ferro con Turchia e Polonia, ma erano state battute anche dalla Slovenia. Decisiva Leana Grozer che ha realizzato 28 punti. La Turchia invece ha avuto vita facile con l’Azerbaigian e si è imposta per 3-0 (25-14 25-16 25-22).