“Azzurre attente: Cuba è un’incognita, ora concentrate”

L’Italia 30 e lode torna in campo. Entra nel vivo la prima fase dei Campionati del Mondo, in Thailandia. Oggi le azzurre affrontano Cuba. Il netto successo all’esordio sulla Slovacchia per 3-0 è valso la 30ª vittoria di fila per il gruppo guidato dal ct Julio Velasco che non perde una partita da 448 giorni (il 1º giugno del 2024, Brasile-Italia 3-2 in Volley Nations League). Ieri giornata di allenamento per il gruppo. In campo alle ore 12 italiane (in diretta su Rai 2 e DAZN) a Phuket . Le cubane sono reduci dalla sconfitta per mano del Belgio. Tra le protagoniste della prima vittoria c’è Stella Nervini, giovane schiacciatrice del Fenera Chieri, che Velasco ha scelto per sostituire nel sestetto titolare Alice Degradi, fermata ancora una volta da un infortunio. 

A presentare il match con Cuba è la schiacciatrice azzurra Stella Nervini: «Con la Slovacchia siamo riuscite a fare una prestazione solida e che sia andato tutto come doveva andare anche se, chiaramente, ci sono sempre cose da limare e migliorare. Il momento dell’inno è stato bello intenso ed emozionante, è un momento in cui ci si lascia andare un po’ di più all’emotività. Poi però grazie alle mie compagne di squadra mi sono calata nel match in maniera piuttosto veloce. Sono fortunata a giocare in una squadra come questa, perché consente anche a chi come me è alle prime esperienze di restare serena e tranquilla. Difesa e contrattacco hanno funzionato, così come la ricezione per consentire ai nostri centrali di entrare nel match. Dal punto di vista mentale abbiamo mantenuto la calma nel primo set in cui la Slovacchia ha difeso alla grande e giocato alla morte come capita spesso contro di noi. Siamo rimaste lucide evitando di innervosirci un approccio da usare anche contro Cuba». 
Cuba è una nobile decaduta con i suoi tre titoli mondiali, ma oggi soffre la fuga di talenti. È di ieri la denuncia del tecnico Luizomar De Moura, brasiliano che guida le caraibiche, di un nuovo caso di talento precoce che abbandona il Paese: «Abbiamo appena perso un’altra ragazza di 16 anni, con lo stesso potenziale che aveva Melissa Vargas alla sua età. La ragazza ha 16 anni ed è già volata in Turchia con i genitori che stanno già preparando il processo per farla diventare una giocatrice turca».  
Contro Cuba le azzurre proveranno a compiere un passo deciso verso gli ottavi di finale. Se le azzurre, contro la squadra caraibica, continueranno la serie positiva e, contemporaneamente, il Belgio batterà la Slovacchia, allora ci sarà già la certezza di volare a Bangkok per la fase ad eliminazione diretta. La partita di martedì prossimo che chiuderà la Pool, contro il Belgio, servirà solo a stabilire la prima e la seconda posizione della Pool. Gli ottavi sono in programma il 30 agosto e le azzurre li disputerebbero, con ogni probabilità contro una tra Polonia e Germania. Le tedesche ieri hanno battuto il Kenya senza particolari affanni. Le biancorosse, guidate da Stefano Lavarini, hanno perso il primo set con il Vietnam poi hanno chiuso il match 3-1. A decidere chi potrebbe sfidare l’Italia sarà la sfida tra le due compagini del 27 agosto. E l’Italia starà a guardare già sicura della sua posizione di classifica.