Fenomeno Antonelli! Sussurra alle gomme

La faccia di Max Verstappen nel parco chiuso di Las Vegas quando Kimi gli indica il piazzamento con le quattro dita (subito diventato quinto per la penalit à della partenza anticipata e poi terzo con la doppia squalifica delle McLaren) vale più del podio, il terzo in 22 GP di Formula 1 . Come dicono quelli bravi oggi, è il più grande endorsement che un rookie possa ricevere. L’imprinting da fenomeno. Da domenica pilota che sussurra alle gomme. Roba da pochi intimi del club dei campioni di lunga data. A 19 anni, giusto per ricordarlo. Il bolognese, arrivato nel Circus dei motori a grandi balzi, finanche salti mortali (dalla F4 alle F2 e dalla F2 alle F1 in un anno), è pronto a scrivere la storia. Anche perché ha iniziato a dare fastidio al vicino di box George Russell, prendendosi il giusto merito del secondo posto Mercedes tra i Costruttori, ma soprattutto il prossimo anno guiderà la macchina che nelle previsioni di radio paddock sarà la più forte nella rivoluzione regolamentare dei super motori (più) elettrici. Così come fu per l’era ibrida segnata da 5 titoli di Hamilton e da quello di Nico Rosberg battendo Sir Lewis. Che, corollario di tutto ciò, in Mercedes ormai non rimpiange quasi nessuno. Non la versione rossa devastata «dalla peggior stagione della mia carriera», che probabilmente finirà in classifica alle spalle di Antonelli (ora 7° a -15 dal sette volte campione).

"La miglior gara dell'anno"

Antonelli che invece per Toto Wolff, l’uomo storicamente più legato ad Hamilton dopo Niki Lauda, nella capitale mondiale del gioco ha disputato «la gara migliore dell’anno perché riuscire a rimontare così dal 17° posto e il modo in cui ha gestito le gomme è stato fantastico». Con una reazione da campione al flop nelle qualifiche bagnate (la frenata su una pozzanghera gli è costata l’eliminazione nel Q1 e le retrovie in griglia). «Non so cosa sarebbe potuto succedere partendo da una posizione migliore» il ragionamento del team principal Mercedes, che di fatto risponde tracciandone la traiettoria. «Kimi ha 19 anni e abbiamo sempre detto che la prima stagione sarebbe stata difficile. E lo abbiamo visto diverse volte. È stato paracadutato in uno dei top team non conoscendo la maggior parte delle piste. E la pressione l’ha avvertita. Ed è per quello che ci aspettavamo il tipo di percorso che ha avuto nel corso della stagione. La prossima sarà completamente diversa. Sarà qualcosa di nuovo per tutti i piloti, non solo per lui. Ora ha conosciuto le piste, ha viaggiato, ha fatto esperienza di queste cose. La pressione arriva quando sei un pilota. Sarà un anno più vecchio e più maturo. E sta andando tutto secondo i nostri piani». 
Sinceramente anche meglio, visti i tre podi in 22 GP (3° in Canada, 2° in Brasile e 3° a Las Vegas) ai quali si aggiunge la pole sprint di Miami e il 2° posto nella Sprint di Interlagos con una macchina non sempre all’altezza.

Il ragazzo che sussurra alle gomme

Ma Kimi fin dall’inizio aveva dichiarato che l’obiettivo era salire presto sui gradini della felicità e magari vincere. «Ho... parlato alle gomme negli ultimi venti giri, chiedevo loro di resistere fino alla fine - racconta il bolognese, volato a Las Vegas dopo aver ammirato l’amico Jannik Sinner dominare per la seconda volta le Atp Finals di tennis a Torino -. Devo ringraziare la squadra che è stata molto preziosi in alcuni consigli per allungarne la vita» «Peccato essere partiti così indietro, ma sono contento di com’è andata. Sicuramente la gara ha dimostrato quale può essere il nostro passo e devo dire che non ci possiamo lamentare sotto quell’aspetto». Con l’intensione di fare di più già sabato e domenica in Qatar, dove è subiuto in programma l’ultima Sprint e il penultimo GP della stagione da... macché rookie: fenomeno.