La rivincita di Sottil fa sognare Modena

Nella scorsa stagione, Andrea Sottil, un tempo roccioso difensore e antico figlio del Filadelfia, finiva nel tricarne-Sampdoria. Qualche mese dopo l’esonero all’Udinese in A, il club ligure l’aveva scelto come secondo allenatore stagionale, in sostituzione di Pirlo. Sottil partì discretamente, ottenne l’unico eclatante risultato della Samp 2024/25 (il 3-5 di Cesena), ma alla lunga la squadra si piantò di brutto e dopo tre mesi abbondanti, a seguito di un 5-1 incassato dal Sassuolo, fu inevitabile esonerarlo. Ma nel suo passaggio in Liguria ci mancava solo che la critica sportiva lo lapidasse, Sottil pareva l’origine di tutti i mali e invece, probabilmente, era soltanto il più comodo dei capri espiatori e pagava una situazione che andava incancrenendosi ogni giorno di più. Oggi, si deve guardare a quell’esperienza in maniera diversa, anche perché al momento dell’esonero, la squadra era 15ª, cioé salva, mentre il 13 maggio la Samp retrocedeva in C ma poi restava in B vincendo il playout con la Salernitana, spareggio afferrato grazie all’esplosione del caso Brescia.

Modena in vetta

Nel frattempo, la classifica della B, dice che il Modena di Sottil è imbattuto e primo a 10 punti, assieme a Palermo e Cesena, coi romagnoli davanti a tutti per una differenza reti di +7, contro il +5 del Palermo e il +4 del Cesena. E quella Samp - che secondo alcuni espertoni sarebbe stata la pietra tombale per Sottil - è ultimissima a zero punti. Del resto, già alla 1ª giornata, Sottil si levava parecchi sassolini dalle scarpe con lo 0-2 con cui il Modena s’impose a Marassi sulla Samp. Complimenti alla famiglia Rivetti che annunciava Sottil già il 16 giugno: potrebbe aver trovato l’allenatore della svolta, dopo tre annate di B concluse con salvezze più o meno agevoli ma pure con qualche rimpianto perché ogni volta il Modena è andato vicino alla qualificazione ai playoff. Con Sottil però, si sta andando oltre. Perché il Modena visto finora, potrebbe anche avere le carte in regola per essere la rivelazione di questo campionato, i canarini mancano dalla Serie A dal 2004 e in questi 21 anni d’attesa, in cui non sono mancati momenti difficili (come il fallimento in C del 2017/18), questa è forse la prima volta che Modena può coltivare il sogno della massima serie, lasciando il peso del pronostico alle (presunte) big, provandoci andando a fari spenti, coi vantaggi dell’outsider.

Il terzo miracolo di Sottil

Tutto questo perché Sottil ha saputo dare una robusta quadratura alla squadra, al punto che non risente della cessione al Palermo di Palumbo, il giocatore più decisivo della scorsa B che da solo faceva quasi mezza squadra canarina. Cessione con la quale però, s’è potuta costruire una squadra che appare più solida delle precedenti. E con un pizzico di fortuna in più, il Modena poteva essere primo da solo, mancano i due punti dell’1-1 interno con l’Avellino, vittoria mancata (con gli irpini in 10), per due pali colpiti nel finale. Ma chissà, l’appuntamento col primato in solitaria, potrebbe essere solo rimandato, visto che sabato c’è Cesena-Palermo, scontro tra le altre due prime della classe, mentre domenica il Modena ospita il Pescara. La città intanto, sogna. Lo stadio Braglia è sempre quasi pieno e anche certi allenamenti a porte aperte per i tifosi contribuiscono a dare ancor più carica a una squadra che ha dei valori (citiamo solo un nome che non si fa mai: Gerli). Ma nessuno la pronosticava lassù dopo il primo mese di campionato. Ed è prima con Sottil, uno che da allenatore debuttante in B, ad Ascoli, fece due miracoli: prima una salvezza impossibile da subentrato e poi una qualificazione ai playoff. Ora, servirebbe il terzo....