Avellino, Ballardini tra playoff e rinnovo

Quando il 18 febbraio scorso sbarcava ad Avellino, la situazione era piuttosto pesante. Da Raffaele Biancolino, Davide Ballardini raccoglieva una squadra che s’era smarrita, scesa al 14° posto con 28 punti. Sabato, con la vittoria di Mantova (0-2), l’Avellino di Zio Balla - come lo chiamano a Genova i tifosi genoani - ha ottenuto 15 punti in 9 partite, con la rispettabile media gara di 1.66. Col risultato che, non solo la permanenza nella categoria è in tasca (e quando era arrivato era fortemente a rischio), ma adesso si può fare un pensierino (e anche qualcosa di più), alla qualificazione ai playoff. Tanto più che all’8° posto (l’ultimo buono per disputare gli spareggi promozione), staziona da tempo un Cesena in difficoltà che con Ashley Cole in panchina non ha di fatto cambiato passo. Ora però, a contendere l’importante piazzamento, a -1 dai romagnoli, c’è un serio sfidante come l’Avellino che, con ogni probabilità, chiuderà la stagione come la migliore delle quattro squadre provenienti dalla C. Arrivare ai playoff, dopo una stagione comunque tormentata, sarebbe un gran risultato, sul quale rifondare il ritorno in grande stile dell’Avellino, il club che 40 anni fa era amato in tutta Italia per i gol di Juary (seguiti sempre dal balletto che il brasiliano faceva intorno alla bandierina del calcio d’angolo), per non parlare delle parate di un certo Tacconi o delle geometrie di Vignola.

Confermare Ballardini

E l’ascesa del club irpino potrebbe fondarsi, innanzitutto, sulla conferma di Ballardini in panchina. Mario Aiello, ds dell’Avellino, premiato per il suo lavoro al Museo del Calcio di Coverciano, ha colto l’occasione per precisare due punti chiave sul futuro del club: «Non voglio vivacchiare, ma andare in A con l’Avellino. Ballardini? Sensazioni positive». Quindi, sintetizzando il suo pensiero, dopo una stagione di B a impratichirsi con la categoria, dalla prossima annata l’Avellino giocherà per raggiungere quella A che non frequenta dal 1988, l’obiettivo (non dichiarato) è farcela prima che si arrivi ai 40 anni dall’ultima apparizione nella massima serie. E, con ogni probabilità, lo si farà con Ballardini in panchina. L’incontro ufficiale col tecnico ravennate averrà a bocce (quasi) ferme, quando sarà chiaro l’esito finale della stagione dei Lupi.
Ma si ragiona su un rinnovo fino al 2028 perché Ballardini ha colpito tutti per la sua professionalità e ad Avellino si ha la sensazione che possa essere l’uomo giusto per tornare grandi. Ma anche per Zio Balla l’Avellino può diventare un’occasione imnportante di rilancio. Non va dimenticato che, prima di essere chiamato in Irpinia, Ballardini era rimasto fermo per quasi due anni. E le esperienze immediatamente precedenti non erano state proprio entusiasmanti (chiedere a Cremonese e Sassuolo).

Verso la sfida contro il Bari

Ma molto passa per la partita col Bari di venerdì sera alle 21 al Partenio-Lombardi. Lo stadio di Avellino sarà particolarmente infuocato, anche perché i rapporti tra le due tifoserie non sono buoni, il Bari è gemellato con la Salernitana e in Irpinia ciò viene vissuto come un affronto. Ma soprattutto, battere il Bari potrebbe dire sbarcare in zona playoff, se da Cesena (i romagnoli ospiteranno la Sampdoria) dovessero arrivare buone nuove. Alla faccia di chi storceva il naso al momento del suo insediamento ad Avellino. Non conosce la B, non l’ha quasi frequentata, si sottolineava. E invece Zio Balla ha dimostrato di sguazzarci alla grande nella seconda serie italiana: sembra quasi ritagliata per il suo calcio “risultatista”.