Nemici mai, Petkovic e l’abbraccio a Xhaka...

Affrontare la Svizzera è un tuffo al cuore per Vladimir Petkovic, 62 anni, ct bosniaco dell’Algeria soprannominato “Il Dottore”. Ex centrocampista (190 centimetri per 90 chili) lasciò la natia Sarajevo nel 1987 e si trasferì a giocare nel Coira, Canton Grigioni. Quindi Martigny e Sion (Canton Vallese), poi Bellinzona e Locarno (Canton Ticino) e Buochs (Canton Nidvaldo). Ha fatto pure il magazziniere alla Caritas di Giubiasco. Appese le scarpe al chiodo, cominciò la carriera di allenatore: Bellinzona, Malcantone Agno, Lugano e Young Boys Berna prima di tentare l’avventura in Turchia al Samsunspor: ma dopo 6 mesi lo esonerarono. Tornò in Svizzera dove nel maggio 2012 accettò la sfida impossibile del Sion: provare a salvare la squadra cui avevano decurtato 36 punti per illeciti relegandola a disputare i playout. Riuscì nell’impresa e a luglio il ds albanese Tare andò a ingaggiarlo per conto della Lazio. Due anni a Roma (vinta una Coppa Italia) ed ecco schiudersi le porte della Nazionale svizzera.

Contro il passato

Ha guidato i rossocrociati dal 2014 al 2021 per un totale di 78 partite, record assoluto. Nessuno scorda l’iconico e storico abbraccio fra “Vlado” e il capitano elvetico Granit Xhaka dopo il successo sulla Francia agli ottavi di Euro 2020, la stessa manifestazione in cui divenne epico anche l’abbraccio fra Vialli e Mancini dopo il trionfo azzurro. Petkovic venerdì al BC Place di Vancouver giocherà dunque contro il suo passato, la sua patria adottiva. Ha il passaporto svizzero e possiede una villa a Locarno nell’esclusiva via Patocchi, zona collinare nel quartiere Monti con spettacolare vista panoramica sul Lago. I suoi vicini di casa sono personalità come Hamilton, Verstappen, Alonso, Laura Pausini, Eros Ramazzotti, ecc. Il ct svizzero Murat Yakin, 11 anni più giovane, ha ereditato una “Nati” forgiata e plasmata dal suo predecessore che conosce come le proprie tasche molti rossocrociati prossimi rivali: Akanji, Ricardo Rodriguez, Xhaka, Embolo, Vargas, Zakaria, Freuler, Elvedi, Fassnacht, Sow, Cömert, Mvogo.

Yakin, contestato, scalpita

“Muri” Yakin ha provocato Petkovic: «Non vedo l’ora di affrontarlo! Quando ci siamo sfidati nella Swiss Super League io allenavo il Thun e il Lucerna, lui lo Young Boys e il Sion. In 5 partite io ho ottenuto 2 successi e 3 pareggi, lui non ha mai vinto... ». Nonostante il 2-1 sul Canada, Yakin è finito al centro di accese discussioni da parte dei media e dei tifosi. Le critiche nei suoi confronti riguardano l’incoerenza nella scelta delle formazioni, i cambi tattici azzardati e le frequenti esclusioni eccellenti di giovani talenti. Sorprendenti le dichiarazioni del tecnico vodese Vincent Cavin, doppio ex (nella Svizzera è stato prima collaboratore di Petkovic e poi assistente di Yakin) oggi talent manager e direttore della Metodologia del Chicago Fire: «La “Nati” parte favorita, sia come collettivo che come qualità individuali. Dopodiché in un match a eliminazione diretta può accadere di tutto. Petkovic fornirà ai suoi preziose informazioni sugli avversari, come fronteggiarli, come metterli in difficoltà. “Vlado” è un vincente, sa motivare lo spogliatoio e costruire rapporti personali forti con i giocatori. La cura dei rapporti umani, nel calcio moderno, conta quasi più delle capacità tattiche... ».