Fluminense, c’è Hercules per sollevare il mondo

Se sei uno dei 220 milioni di abitanti del Brasile, se giochi a calcio e adori questa popolarissima disciplina sportiva che ha portato la “Seleção” verdeoro a conquistare 5 Coppe del Mondo, magari vorrà dire qualcosa avere come nome di battesimo quello del più forte eroe della mitologia (Ercole) e come cognome quello del più forte calciatore “brasileiro” di tutti i tempi (Pelé). Perché Hércules do Nascimento, 24enne asso del Fluminense, è stato il “deus ex machina” della squadra di Rio de Janeiro trascinandola con i suoi gol decisivi – e da subentrato – fino alle semifinali del Mondiale Club dove domani sfiderà il Chelsea al MetLife Stadium di East Rutherford.

Acquisto record

Hércules è stato comprato lo scorso primo gennaio dal “Tricolor” che lo ha prelevato dal Fortaleza per la cifra record di 29 milioni di “reais” (4,55 milioni di euro), l’acquisto più caro nella storia del club. Battuto il precedente primato del mediano uruguaiano Facundo Bernal, 22 anni fra un mese, che venne ingaggiato l’estate scorsa dal Defensor Sporting di Montevideo per il corrispettivo di 3,1 milioni di euro. Ma prima di volare a Rio alla corte dell’ex romanista Renato “Gaúcho” Portaluppi, Hércules ha dovuto compiere tanti sforzi e sostenere tante fatiche un po’ come toccò all’eroe cui è dedicato il suo nome. Nato a Jaicós, cittadina di 18.000 abitanti nello Stato del Piauí, circa 380 chilometri di distanza dalla capitale Teresina (geograficamente nordest del Brasile) il “volante” ha fatto la sua bella gavetta prima di emergere. Ha cominciato sedicenne la carriera professionale nel San Bernardo, terza divisione. Quindi a Fortaleza nel Tiradentes. Poi è passato all’Atlético Cearense e, in prestito, al Crato. Infine eccolo al Fortaleza: inizialmente nella selezione B e dal primo gennaio 2022 in prima squadra. Qui vince il “Campeonato Cearense” e la “Copa do Nordeste”: 136 partite in totale con 19 gol che non sono niente male per un centrocampista centrale.

Premi: già 21 milioni

Nel Fluminense compie il definitivo salto di qualità: viene acquistato per sostituire André, ceduto l’estate scorsa al Wolverhampton per 22 milioni di euro, e non lo fa rimpiangere. Le sue due “perle” decisive nel Mondiale Club infilate rispettivamente nella porta dello svizzero Sommer e soprattutto del canadese-marocchino Bounou, sono valse l’accesso alle semifinali del ricco torneo americano. Così il “Flu” ha già incassato 21 milioni di dollari, quasi il quintuplo di quanto sborsato poco più di 6 mesi fa per assicurarsi le prestazioni di Hércules.

Finalmente titolare?

I tifosi brasiliani sono in delirio per lui. Il Fluminense è rimasto l’unico rappresentante del Sud America in lizza per il Mondiale Club e chiedono a gran voce al “Comandante” Renato di schierarlo non più come subentrato bensì come titolare contro il Chelsea dei brasiliani Andrey Santos e Pedro Neto che nei quarti ha estromesso il Palmeiras. Il tecnico d’origine trevigiana non ha ancora deciso, ma dopo aver invitato la squadra a cena fuori dal ritiro, sembrerebbe orientato a promuovere Hércules nella formazione titolare.

Fake news scordate

Lo scorso maggio il ragazzo è rimasto vittima di alcune “fake news” riguardanti il suo presunto comportamento fuori campo. Le tipiche accuse degli “haters” e degli invidiosi, meglio dire frustrati, che lo hanno definito “baladeiro e mulherengo” ossia festaiolo e donnaiolo. Ma non c’era nulla di vero, come confermato ufficialmente dallo stesso Fluminense. Hércules è un ragazzo finanche timido che vive per il lavoro e la famiglia. C’è rimasto male e ha chiuso tutti i suoi “social”. «Mi sono ritrovato in una situazione un po’ complicata – spiega – ma ho lavorato molto e non desisterò mai di farlo. Devo ringraziare Dio, la mia famiglia e i compagni di squadra. Ora sotto con il Chelsea».