Inghilterra, dominio sull’Europa

Dieci squadre in Europa, forse. È lo scenario che si apre per la Premier dopo le qualificazioni di Aston Villa e Crystal Palace alle finali di Europa e Conference League: un record assoluto che, nella prossima stagione, porterebbe mezza Inghilterra oltre i propri confini. Già all’inizio di questa stagione il calcio d’Oltremanica aveva stabilito un primato, portando 9 squadre nelle competizioni europee. Ai nastri di partenza si erano presentate Liverpool, Arsenal, Man City, Chelsea, Newcastle e Tottenham in Champions, Aston Villa e Nottingham Forest in Europa League e il Crystal Palace in Conference. Un record che potrebbe essere già superato. Grazie alla presenza di 3 squadre inglesi nelle tre finali delle coppe europee - altro primato assoluto - e al 5° posto in Champions garantito dal coefficiente Uefa, le squadre inglesi in Europa potrebbero diventare addirittura 10: letteralmente metà Premier. Al momento già certe di partecipare alla prossima Champions sono Arsenal, Man City e Man United. Gli altri 2 posti sono contesi da Liverpool e Aston Villa, appaiate a quota 58 ma con i Reds avanti per differenza reti.

Gli scenari

Con 3 giornate da giocare, il 5° posto è quindi nelle mani della squadra di Emery. Ma lo scenario potrebbe allargarsi ulteriormente. Se l’Aston Villa vincesse l’Europa League col Friburgo e chiudesse il campionato al 5° posto, la Premier porterebbe anche stavolta 6 squadre in Champions. Il posto aggiuntivo andrebbe alla 6ª, oggi il sorprendente Bournemouth. Con 6 squadre in Champions, la 7ª andrebbe direttamente in Europa League. Ma anche qui le combinazioni possono moltiplicarsi. Se il Crystal Palace vincesse la Conference contro il Rayo, conquisterebbe un posto nella prossima Europa League. A questo si aggiunge la finale di FA Cup: se a Wembley dovesse vincere il Chelsea contro il Man City, anche i Blues - oggi noni - si garantirebbero l’accesso alla seconda competizione europea. In questo scenario, l’Inghilterra porterebbe 6 squadre in Champions (Arsenal, Man City, Man United, Liverpool, Aston Villa e Bournemouth), 3 in Europa League (Brentford, Crystal Palace e Chelsea) e 1 in Conference: il Brighton attualmente 8°.

Punto di arrivo di un sistema

Ma ridurre tutto a una questione di numeri sarebbe fuorviante. Non è un picco, né una coincidenza favorevole: è il punto di arrivo di un sistema che negli anni ha allargato la propria base competitiva fino a renderla unica in Europa. In Premier non esistono più periferie tecniche: ogni zona della classifica esprime squadre attrezzate per competere ad alto livello. Non è solo una questione di vertice. Il calcio inglese domina perché la sua competitività si estende lungo tutta la classifica.

36ª GIORNATA Oggi Ore 13.30 Liverpool-Chelsea. Ore 16 Brighton-Wolverhampton; Fulham-Bournemouth; Sunderland-Man United. Ore 18.30 Man City-Brentford Domani Ore 15 Burnley-Aston Villa; Crystal Palace-Everton; Nottingham Forest-Newcastle. Ore 17.30 West Ham-Arsenal Lunedì ore 21 Tottenham-Leeds

Classifica Arsenal 76; Man City* 71; Man United 64; Liverpool, Aston Villa 58; Bournemouth 52; Brentford 51; Brighton 50; Chelsea, Everton, Fulham 48; Sunderland 47; Newcastle 45; Leeds, Crystal Palace* 43; Nottingham Forest 42; Tottenham 37; West Ham 36; Burnley 20; Wolverhampton 18
* una partita in meno