Nottingham da Champions con lo spirito garibaldino!

L’eroe nazionale d’Italia, l’armatore più potente di Grecia, lo scafato allenatore portoghese nato in un’isola africana e il goleador record della Nuova Zelanda. Sono gli ingredienti principali del “cocktail” più sorprendente della Premier League: il Nottingham Forest. Una storia straordinaria. Fino al 2022 languiva in Football League Championship (la Serie B inglese), nel 2005 era precipitato in C per restarci tre stagioni, ma tutto cambiò quando dal porto ateniese del Pireo giunse 8 anni fa il salvatore: Evángelos “Vangelis” Marinakis, classe 1967, presidente anche dell’Olympiakos. Rilevò il pacchetto azionario del club inglese, lo riportò dopo 23 anni nella massima serie dove oggi, a 10 turni dalla fine, è 3° dopo aver vinto sabato lo “spareggio” contro il Manchester City (ora quinto) e punta dritto alla zona Champions, trofeo che il “Forest” conquistò per due anni di fila (1979 e ’80) quando si chiamava Coppa dei Campioni.

Maglia rossa Garibaldi

Sugli spalti del City Ground, sulle rive del Trent, non manca mai un grande striscione dei tifosi con la scritta “Forza Garibaldi” e lo stesso “patron” Marinakis frequenta la sala vip dello stadio denominata “Garibaldi Lounge”. Perché l’Eroe dei Due Mondi era popolarissimo pure in Gran Bretagna ai tempi della nascita del club (1885) e la sua visita dell’anno precedente a Londra colpì tantissimo i fondatori del Nottingham Forest i quali nello statuto sociale scrissero che il colore ufficiale sarebbe stato il “Garibaldi Red”, come le camicie rosse dei soldati del grande generale.

Nuno imita Conceiçao

Dal 20 dicembre 2023 il tecnico del “Forest” è l’esperto ex portiere Nuno Herlander Simões Espírito Santo, ex allenatore di Valencia, Porto, Wolverhampton, Tottenham e Al Ittihad. È nato 51 anni fa a São Tomé, capitale della Repubblica insulare equatoriale di São Tomé e Príncipe, nel Golfo di Guinea, ex colonia lusitana fino al luglio 1975. Dopo il clamoroso successo di sabato sul City di Guardiola, Nuno ha festeggiato nello spogliatoio improvvisando un ballo proprio come aveva fatto un paio di mesi fa il suo collega e connazionale Sérgio Conceição a Riyad in seguito al trionfo del Milan in Supercoppa di Lega.

Il bomber neozelandese

Se il proprietario è greco e l’allenatore saotomense naturalizzato portoghese, la stella dei “Garibaldi Reds” arriva ancora da più lontano, addirittura dall’emisfero australe. Christopher Grant Wood, 33 anni, ex Newcastle, è nato ad Auckland, città più popolosa della Nuova Zelanda. Miglior marcatore del Forest in Premier League (18 gol e 3 assist in 28 gare), Chris è anche il capitano e cannoniere record della Nazionale “All Whites” (in contrapposizione ai colleghi “All Blacks” del rugby) a quota 41 reti davanti a ben 9 giocatori tutti già ritirati... Ma in rosa brillano tanti talenti multietnici come gli attaccanti Gibbs-White (anglo-giamaicano) e Hudson-Odoi (anglo-ghanese), le ali Elanga (svedese-camerunese) e Jota Silva (portoghese), i brasiliani Murillo e Danilo, il mediano ivoriano Sangaré nonché due ex conoscenze della Serie A: il serbo Milenkovic (ex Fiorentina) e l’anglo-nigeriano Ola Aina (ex Toro). Il “boss” Marinakis è stato proclamato “Golden President 2024” lo scorso dicembre a Torino durante il Golden Boy Gala: uno dei suoi procuratori di riferimento è Jorge Mendes, eletto “Golden Agent 2024” nella stessa occasione. Dal 1° gennaio il nuovo ad è l’avvocato Lina Souloukou, ex Roma.