Be british, siate Vialli

L’uruguayano Gus Poyet era rimasto stupito nel vedere tanti fotografi e telecamere all’uscita del tunnel, per giunta per un match neanche di cartello come quello tra il suo Chelsea e il Southampton, previsto il 26 dicembre 1999, nel tradizionale Boxing Day. «Che succede? - chiese incuriosito a un operatore - Non hai notato? Siete undici senza neppure un solo britannico». In una monarchia popolata da sudditi con un concetto piuttosto alto della loro terra quel “line up” interamente straniero poteva essere uno scandalo, ma a placare ogni polemica provvide chi aveva fatto quella scelta. Il manager del Chelsea, Gianluca Vialli: «Ho scelto i migliori undici a disposizione, indipendentemente dal loro Paese di provenienza, credo religioso, colore della pelle».

Una frase destinata alla storia più ancora che allo sport e che dimostrava, una volta ancora, quanto il ragazzo di Cremona sapesse vedere più lontano degli altri, come solo i grandi sanno fare. «Chiunque giochi nel Chelsea rappresenta il club», continuò, forte della filosofia che aveva portato a Stamford Bridge quando, nel febbraio del 1998, fu nominato allenatore della squadra al posto di Ruud Gullit. Aveva subito imposto ai giocatori, in allenamento e nello spogliatoio, di parlare solo in inglese, comportandosi in campo e fuori nel rispetto delle tradizioni del football e della vita sociale britannici. Lui c’era riuscito sin da quando, estate 1996, era arrivato a Londra dopo i trionfi in Italia con Sampdoria e Juventus.

Un anno senza Vialli, grazie Gianluca