«Siamo combattenti. Dovremo difendere!»

Ieri si è conclusa la stagione regolare dell’edizione numero 104 della Serie A. E, comunque vada la post season, la Bertram Tortona ha raggiunto gli obiettivi che si era prefissata: qualificazione alla Final Eight di Coppa Italia, che l’ha vista protagonista della finalissima con l’EA7 Emporio Armani Milano, e accesso ai playoff. Il Derthona ha chiuso l’annata al quinto posto, con 34 punti all’attivo frutto di 17 vittorie, in realtà 18 se si conta quella poi cancellata contro Trapani, a quattro lunghezze da chi ha occupato il quarto posto. A guidare la Bertram coach Mario Fioretti, alla sua prima stagione in assoluto da capo allenatore.

"Grande gioia giocare i playoff"

Mario Fioretti, come valuta la regular season della sua squadra? «Sicuramente buona: abbiamo disputato un’annata notevole, tenendo conto che per la nostra squadra diciotto vittorie in stagione sono tante. La mia percezione del quotidiano è stata eccellente. Abbiamo fatto un grande lavoro insieme alla società, senza voler fare aggiustamenti in corsa, perché abbiamo sempre creduto nei nostri ragazzi. C’è soddisfazione per i rapporti che si sono instaurati e per il lavoro fatto in palestra, che sono andati avanti di pari passo ai risultati ottenuti. Avremmo potuto vincere qualche partita in più, questo è vero. Ma bisogna tenere a mente il percorso che abbiamo compiuto, riuscendo a stare davanti a squadre più attrezzate della nostra». Da domenica sarete in campo nei playoff: cosa significa essere tra le otto protagoniste della post season che si contenderanno lo scudetto? «Era il nostro obiettivo. Sarà dura, ma metteremo tutto quello che abbiamo per andare il più in là possibile. È una gioia grande giocare i playoff, sia perché conquistarli è difficilissimo sia perché è bellissimo poter competere a un livello più alto». Nella prima sua esperienza di capo allenatore ha conquistato i playoff: cosa significa per lei? «Sono felice! Ho trascorso quasi una vita intera da assistente a Milano, dove si lottava per chiudere la regular season davanti a tutti, in modo da avere il fatto campo a favore. Questa volta avevo la responsabilità di guidare la mia squadra a conquistare un posto tra le prime otto. E ci sono riuscito: la soddisfazione è tanta, come l’emozione per aver raggiunto da capo allenatore questo obiettivo».

"Con Venezia sarà durissima"

La sua squadra in vista dei playoff ha ancora margini di miglioramento? «Quando alleni hai la sensazione dopo ogni partita di poter aggiustare qualcosa. Fa parte dell’essere allenatori. Anche la gara di Venezia ci ha dato degli spunti su cui lavorare in settimana. Mi aspetto che i ragazzi arrivino il più carichi possibili a gara-1. Il vissuto mi dice che questa squadra è composta da combattenti e che darà tutto quello che ha dentro». Come si aspetta questa serie dei quarti con l’Umana Venezia? «Facile a dirsi: sarà durissima! Ce la vedremo con un avversario che ha una precisa identità, che è difficile da affrontare, che è guidata da uno staff di rilievo e che ha dalla sua il fattore campo. Per avere chance dovremo attaccare con equilibrio, evitando di far ripartire Venezia che quado corre è incontenibile. Tanto passerà da lì, oltre che chiaramente dalla durezza della difesa». Cosa significa aver vinto l’ultima gara di stagione regolare in casa di Venezia e poi tornarci la settimana successiva per gara-1 dei quarti dei playoff? «Onestamente faccio fatica a dire se è un vantaggio o uno svantaggio. Invece so quello che vorrei: che i ragazzi entrassero in campo persi nella concentrazione della partita, senza pensare a quello che è stato in precedenza».