"Italia, stai attenta. La Lituania non è solo Valanciunas"

Una sfida di blasone, una sfida durissima, una sfida che vale una buona fetta di qualificazione al Mondiale di Qatar 2027. Italia-Lituania si giocano tanto questa sera alla Virtus Arena alla Fiera di Bologna (palla a due alle ore 20, diretta Sky Sport Basket e Dazn): non tanto il primo posto nel girone della prima fase, quanto una posizione migliore in quello della seconda lì dove ci si giocheranno le ultime carte per andare al torneo iridato. «Vogliamo assolutamente dare continuità a quanto di buono abbiamo fatto fino a questo momento – ha detto alla vigilia coach Marco Ramondino –, consapevoli che servirà uno sforzo in più per fronteggiare una squadra che ha qualità in ogni reparto, chili e centimetri in abbondanza. I ragazzi sono cresciuti molto durante la fase di preparazione e nelle tre gare giocate ma ora serve uno sforzo in più. Lo stesso che chiediamo al pubblico che sono certo non mancherà di sostenerci. Abbiamo voglia di tornare in campo e terminare il lavoro al meglio possibile».

Le scelte di Ramondino e le chiavi tattiche di Italia-Lituania

Come previsto la scelta sui 12 che andranno a referto stasera è stata la stessa fatta giovedì sera in Islanda. Fuori ancora Luca Severini e Luca Vincini, andremo dunque ancora con quintetti con tre esterni e magari con la carta Procida da giocarsi dalla panchina. Oltre a tenere alta la percentuale nel tiro da 3, presumibilmente con un volume di conclusioni maggiore rispetto alla sfida con gli islandesi, la chiave del match è legata a come renderemo la vita difficile a Jonas Valanciunas. Non c'è solo lui, ovviamente: tra Brazdeikis, Buzelis e Sargiunas c'è l'imbarazzo della scelta. Ma il centro dei Denver Nuggets ha qualcosa in più e ha, come da pronostico, banchettato contro i britannici ma c'è da pensare che contro gli azzurri sarà diverso. Quanto diverso dipenderà in primis dal capitano, Amedeo Tessitori, che offre però una visione più ampia: «Valanciunas è una stella NBA che non ha bisogno di presentazioni: ma è solo uno dei tanti duelli che proveremo a vincere giocando di squadra come abbiamo fatto nelle ultime tre partite. Sappiamo che per battere la Lituania servirà la nostra miglior partita e soprattutto il supporto del palazzetto. A Bologna sanno come fare per sostenere la Nazionale e questo per noi sarà un valore aggiunto».

L'Italia punta sul gruppo: Baldasso e il tiro da tre le armi degli azzurri

Non ci sono problemi fisici per gli azzurri, che hanno mostrato nelle ultime uscite una grande unità d'intenti e la capacità di trovare risorse positive da tutti. Certo, spicca la produzione offensiva di Tommaso Baldasso ma non c'è solo lui come opzione in attacco. Come detto, sarà pressoché fondamentale tenere alta la percentuale da 3 per costringere la difesa lituana a occupare più spazio; dietro bisognerà saper essere duri fisicamente e saper soffrire a rimbalzo, evitando il più possibile di dare troppe seconde soluzioni ai baltici.

Centenario della Nazionale: le celebrazioni prima di Italia-Lituania

Non ci sarà solo il basket giocato. Prima della palla a due ci sarà l’esibizione di Mara Sattei, mentre nell’intervallo lo spazio sarà dedicato a un momento di celebrazioni del centenario della Nazionale, che giocò la prima partita il 4 aprile 1926 contro la Francia. A salutare il pubblico ci saranno Sandro Gamba, Valerio Bianchini, Ettore Messina, Bogdan Tanjevic, Carlo Recalcati, Simone Pianigiani, Meo Sacchetti e Gianmarco Pozzecco, ovvero i commissari tecnici degli ultimi quarant’anni.