Rocca vota Donte! «Lui vuole l’Italia»

C’è una corsa contro il tempo silenziosa, ma decisiva che l’Italia del basket sta portando avanti in queste settimane: far arrivare in tempo il passaporto italiano a Donte DiVincenzo, così da permettere a coach Gianmarco Pozzecco di convocarlo tra gli azzurri per l’Eurobasket 2025, che inizierà il 28 agosto. Perché, quando un giocatore con il talento NBA, un titolo (con i Milwaukee Bucks nel 2021) e il cuore italiano bussa alla tua porta, non puoi restare fermo. L’Italia della palla a spicchi ha colto l’occasione con il benestare della burocrazia: recentemente il Consiglio dei Ministri ha approvato il riconoscimento della cittadinanza per meriti sportivi alla guardia dei Minnesota Timberwolves. Mancano ancora le ultime scartoffie, ma se tutto andrà come l’Italia si augura allora il tecnico dell’Italbasket poter inserire il giocatore dei Timberwolves nella lista dei convocati.

Le parole di Mason Rocca

Un percorso che ricorda quello di un altro americano che ha indossato in passato la maglia azzurra: Mason Rocca. Oggi l’ex giocatore di Jesi, Napoli, Milano e Virtus Bologna vive a Chicago, ma l’Italia e l’azzurro gli sono rimasti sottopelle: «Per me indossare la maglia azzurra è stato il punto culminante della carriera. Ho giocato i Mondiali con la nazionale ed è stato molto emozionante, perché l’Italia per me è stata una parte fondamentale della vita: i miei figli sono nati lì, sono andati a scuola in Italia e parlano italiano. Mio fratello vive lì, ho tanti amici, tra cui Lupo Rossini (oggi scout dell’Olimpia Milano) e poi ho casa a Jesi, quindi torno sempre molto volentieri. Ci sono stato anche recentemente».

Rocca: "Donte non è Banchero..."

A proposito di Mondiali e di azzurro non si può dimenticare la sua prestazione in quella partita del 2006 contro la Cina in cui si trovò a marcare il gigantesco (230 centimetri) Yao Ming, allora superstar planetaria della Nba: «Sapevo che aveva 30 centimetri più di me, perciò, sapevo che l’unico modo per rallentarlo era farlo diventare “matto” marcandolo davanti, dietro e cercando di superarlo in attacco con la mia velocità. Andò bene per l’Italia, ma alla fine – scherza Mason Rocca - lui segnò comunque 30 punti». In questi giorni qui in Italia si parla della possibilità che il ct azzurro Pozzecco convochi Donte DiVincenzo, che consigli si sente di dargli? «Non conosco benissimo gli altri giocatori dell’Italia, ma credo che per un oriundo come lui, com’è stato anche per me, la cosa importante sarà la voglia d’imparare e d’inserirsi nel gruppo perché l’atteggiamento sarà fondamentale. Mi ricordo la questione con Paolo Banchero (il giocatore degli Orlando Magic che dopo un lungo tiramolla aveva detto no all’Italia per giocare con Team U.S.A.), ma lui non sembrava in realtà molto interessato a indossare la maglia dell’Italia, mentre DiVincenzo sembra diverso e sta dimostrando di aver voglia di giocare. Questa è la chiave, non fermarsi a pensare al fatto che magari gioca in Nba e guadagna 20 volte quanto i suoi futuri compagni. In nazionale bisogna giocare di squadra e avere l’atteggiamento giusto, è la cosa più importante anche più dell’aspetto tecnico». In futuro le piacerebbe tornare in Italia magari ancora nella pallacanestro? «Per ora continuo qui in America a fare il papà a tempo pieno, ma 4 dei miei 5 figli giocano a basket e loro sanno la nostra storia con l’Italia e sarebbe bellissimo vederli un giorno giocare lì, così come a me piacerebbe un giorno tornare da voi nell’ambiente del basket dove ho ancora tanti amici, chissà».