"Mi manda Tadej": Adam, l’altro Yates

Le strade italiane, più che quelle bulgare inaugurali, ci diranno nelle prossime tre settimane se gli Yates sono come le ciliegie. E, dunque, se uno tira l’altro. Ricapitolando: Simon, un anno fa di questi tempi, si è regalato la più dolce impresa della carriera, vincendo - a 32 anni - il Giro d’Italia, per di più con una cavalcata trionfale proprio sulle pendenze aspre di quel Colle delle Finestre che, sette anni prima, lo aveva respinto in favore di Chris Froome, a un passo soltanto dal traguardo. E ora? E ora, beh, potrebbe toccare al gemello Adam. Nonostante una corsa rosa da capitano, a inizio stagione, non fosse nei piani dello scalatore britannico.

Il cambio di rotta della UAE Emirates

La corazzata Uae Emirates, infatti, aveva appuntato i galloni di leader del Giro al petto del quotato e regolarissimo Joao Almeida, che però in questa prima parte di 2026 - complice una ricaduta dopo un’infezione virale - non ha mai trovato il colpo di pedale giusto. Il portoghese, così, ha optato per fare un passo indietro e la formazione emiratina, che al Tour sfoggerà l’accoppiata da sogno Pogacar-Del Toro, ha rimescolato le carte. Con una robusta pacca sulle spalle di Adam, appunto, deputato a sfidare il grande favorito Jonas Vingegaard sulle salite del Belpaese. Un colpo di scena che non ha trovato l’esperto scalatore di Bury impreparato, a dire il vero, alla luce della recente affermazione alla selettiva O Gran Camino, recente denominazione dello storico Giro di Galizia. Lì, lungo strade che puntavano regolarmente all’insù, Adam ha trovato vittoria di tappa e successo nella classifica generale, portando il tassametro personale a quota 34 acuti in carriera. «E infatti sono abbastanza soddisfatto del mio avvicinamento al Giro d’Italia - le sue parole alla vigilia della corsa rosa -. La vittoria alla O Gran Camino ha rappresentato un buon test, poi ho svolto un periodo di allenamento prolifico, insieme alla squadra, a Sierra Nevada. Penso proprio, a livello individuale e di gruppo, che siamo pronti».

La sfida per la classifica generale

Le qualità in salita non fanno difetto all’unico Yates rimasto nel plotone, dopo il ritiro a sorpresa di Simon nei primi giorni di gennaio. L’esperienza tanto meno. L’alfiere della Uae, da venerdì, prenderà infatti parte al diciassettesimo Grande Giro della sua carriera, specialità nella quale vanta un podio al Tour de France 2023, ma anche due quarti posti tra Tour 2016 e Vuelta 2021, oltre a una lunga serie di piazzamenti in top10, il più delle volte nelle vesti di gregario di uno dei favoriti per il successo finale, tipologia di atleta di cui l’organico emiratino ha sempre pullulato. Questa volta, però, le gerarchie saranno differenti. «L’assenza di Almeida cambierà la nostra strategia, ma abbiamo grandi ambizioni e vogliamo comunque ottenere ottimi risultati - ha proseguiro Adam -. Personalmente mi sento in buona forma e, se le cose andranno per il verso giusto, potremo lottare per la classifica generale e animare la corsa lungo le tre settimane». Anche perché, al saldo dei pezzi di novanta sulla rotta verso la Grande Boucle, la formazione resta di grande qualità, con elementi come Vine, Soler, Narvaez e Christen pronti a cercare soddisfazioni personali, ma anche ad aiutare il leader designato. Soprattutto se, giorno dopo giorno, si trovasse nelle zone più nobili della generale...