Tadej sfida Mathieu. Inferno o Paradiso?

Per chi è abituato a trasformare l’impossibile in possibile, se non addirittura in ordinario, mutare l’Inferno in Paradiso non spaventa poi più di tanto. Mathieu van der Poel ci è riuscito già tre volte. Tadej Pogacar ha mancato di poco la conversione al primo tentativo assoluto. L’olandese e lo sloveno, lo sloveno e l’olandese. Già, sempre loro. Che barba e che noia, che noia e che barba? Manco per sogno, dai. 

Pogacar-Van der Poel: inizia il duello

La sfida delle sfide, sotto lo striscione del via della Parigi-Roubaix, l’Inferno del Nord, appunto, si rinnova. Il conteggio stagionale, in termini di classiche Monumento, è netto: due a zero per Pogacar, che ha già messo in bacheca Sanremo e Fiandre, affrescando la prefazione di un’altra stagione che già si annuncia leggendaria. Sulla strada da Compiegne al velodromo, invece, il computo è opposto: sul pavé francese comanda Van der Poel per tre a zero. Comunque vada, tra i due, sarà storia. E lo sarà, allo stesso modo, se tra i due litiganti la dovesse spuntare un terzo incomodo. Pippo Ganna guida la pattuglia degli outsider, forte di una gamba “che scappa”, come si suol dire. E come dimostrato alla Dwars door Vlaanderen, l’ultima corsa disputata, vinta con una grande azione nel finale. Ma all’appello rispondono presente anche un Van Aert brillante come non lo si vedeva da un po’ e un Pedersen in condizione come non era scontato attendersi, dopo gli acciacchi di inizio annata. E che dire di Philipsen e Vermeersch, quotati e rispettivamente compagni di Mathieu e di Tadej, tanto per aggiungere un po’ di pepe.

Van der Poel: "Non posso mantenere serie di vittorie all'infinito"

Ecco: Mathieu e Tadej, Tadej e Mathieu. Tanto si torna sempre lì. Ogni corsa è una potenziale vittoria, ogni vittoria un potenziale record. E la tavola dei primati è imbandita, oggi più che mai. Van der Poel ha vinto tre edizioni dell’Inferno del Nord, per giunta di fila: 2023, 2024 e 2025. Un nuovo successo lo collocherebbe a quota quattro, come soltanto De Vlaeminck e Boonen nella storia, nessuno è mai stato in grado di fare meglio. Ma i due fuoriclasse belgi, in compenso, non avevano mica calato il poker consecutivamente. «La Roubaix è una corsa difficile prevedere, bisogna sapersi adattare a qualsiasi situazione: mi lascerò guidare dall’istinto - le parole alla vigilia del campione della Alpecin, che si presenterà al via forte dei successi alla Omloop e a Harelbeke -. Sono abbastanza realista da rendermi conto che non potrò mantenere questa serie di vittorie all’infinito, ma non sarà soltanto una sfida a due».

Pogacar: "Sanremo mia sfida più difficile"

Ovvero tra lui e l’altro, quello che lo scorso anno ha visto infrangersi il sogno di trionfare a Roubaix a 38 chilometri dall’arrivo, complice una caduta sul pavè. Ci riproverà oggi, dopo aver già infranto il tabù Sanremo, in barba ai suoi 66 kg di peso forma e al suo rendimento nei Grandi Giri, che lo renderebbero a dir poco inadatto a questa agonia per “passistoni”. «La Sanremo era la mia sfida più difficile da vincere, ora lo è diventata la Roubaix - la fredda analisi del fresco vincitore del Fiandre, grazie al “solito” attacco sull’Oude kwaremont -. L’anno scorso ci ho provato per la prima volta e capito che posso vincere, spero di aver imparato da quella esperienza. Ma non è un’ossessione». Un’occasione per scrivere nuovi record, invece, sì. Un successo lo proietterebbe tra i pochissimi capaci di completare nel proprio palmares la collezione di tutte le Monumento, come solo Merckx, De Vlaeminck e Van Looy in passato. Nessuno, invece, aveva mai vinto quattro grandi classiche di fila, come da serie inanellata dallo sloveno negli ultimi mesi. Figurarsi cinque...